圖窮匕見的出處是《戰國策·燕策三》：“秦王謂軻曰：‘起，取武陽所持圖。’軻既取圖奉之。發圖，圖窮而匕首見。”
圖窮匕見這個故事的主人公是荊軻和秦王，這個故事與荊軻刺秦王這個典故有關，荊軻刺秦王結果以失敗告終，緣由是荊軻預先卷在地圖里的匕首露出來了，意圖暴露后刺殺失敗，荊軻也因此失了性命。