東羅馬帝國起源于羅馬帝國。羅馬帝國是在公元前27年建立的， 是以地中海為中心，跨越歐、亞、非三大洲的大帝國，中國史書稱為大秦、拂菻。 羅馬帝國極盛時，經濟空前繁榮，疆域也達到最大，西起西班牙、高盧與不列顛，東到幼發拉底河上游，南至非洲北部，北達萊茵河與多瑙河一帶，地中海成為帝國的內海，全盛時期控制了大約500萬平方公里的土地。